Calorías vs. kilocalorías: ¿cuál es la diferencia?

Cuando hablamos de calorías en nutrición, nos referimos a la cantidad de energía que obtenemos de los alimentos que consumimos.

Dicha energía nos permite realizar actividades diarias y mantener nuestro cuerpo funcionando adecuadamente.

¿Cómo se calculan las calorías en nutrición?

El valor calórico de los alimentos se calcula a partir de los macronutrientes que los componen. Es decir, los carbohidratos, las proteínas y grasas.

Cada uno de estos macronutrientes proporciona una cantidad diferente de calorías por gramo:

• Carbohidratos: 1 gramo equivale aproximadamente a 4 calorías.
• Proteínas: 1 gramo brinda alrededor de 4 calorías.
• Grasas: 1 gramo aporta aproximadamente 9 calorías.

Por lo tanto, si sabemos la cantidad de macronutrientes que tiene un alimento, podemos estimar su valor calórico total.

Es común que en la información nutricional de los alimentos se utilice la unidad de medida kilocalorías (kcal) en lugar de calorías (cal).

Esto es porque los valores de las calorías en los alimentos pueden ser muy altos y difíciles de expresar en unidades de medida más pequeñas.

Por ejemplo, una barra de chocolate puede tener 200 calorías o 0.2 kilocalorías.

Por lo tanto, la principal diferencia entre calorías y kilocalorías es su magnitud, una kilocaloría es igual a 1000 calorías.

Contar calorías puede ser una herramienta útil para controlar el consumo de energía y lograr objetivos específicos. Como pérdida de peso o mantenimiento de la salud en general.

Sin embargo, no es necesario para todas las personas. Puesto que cada individuo tiene diferentes necesidades calóricas basadas en su edad, altura, peso, nivel de actividad y otros factores.

 ¿Cuántas calorías debemos consumir?

La cantidad de calorías que debe consumir una persona depende de su objetivo de salud específico.

Por ejemplo, si una persona desea perder peso, debería consumir menos calorías de las que quema diariamente.

Para una persona sedentaria, una ingesta de 1,200 a 1,500 calorías al día puede ser adecuada para la pérdida de peso.

Sin embargo, si una persona es activa y realiza actividad física regularmente, puede necesitar más calorías para mantener su peso y su salud en general.

Usualmente, las mujeres necesitan alrededor de 2000 calorías y los hombres 2500 calorías al día. No obstante, estas cifras pueden variar según las necesidades individuales.

Es importante recordar que la calidad de los alimentos también es fundamental, no solo la cantidad de calorías.

Los alimentos ricos en nutrientes, como frutas, verduras, proteínas magras y grasas saludables, contribuyen a mantener una buena salud y una nutrición adecuada.

Por lo tanto, es crucial no solo contar las calorías en nutrición, sino también elegir alimentos saludables y variados.